現(xiàn)在國內(nèi)外電動汽車的蓄電池主要有鉛酸蓄電池、鎘鎳蓄電池、鋅—空氣電池、銀鋅蓄電池、燃料電池等數(shù)種，其中燃料電池是近年來才出現(xiàn)的新事物，被許多人認為是一個發(fā)展方向，因為與其它電池比較，燃料電池具有功率密度高，工作溫度低、起動性能好，運動部件少，安全可靠，污染少，噪音低等多項優(yōu)點。
燃料電池是一種直接將化學(xué)能轉(zhuǎn)換為電流的電池，它只需要氫和氧這兩種元素，利用這兩種元素通過媒介作用轉(zhuǎn)換為電流。氧氣可以直接以空氣中提取，關(guān)鍵是提取氫氣的方法。氫氣就要從汽油、甲醇、乙醇等燃料中提取，燃料電池（FuelCell）也因此得名。
燃料電池是怎樣產(chǎn)生電呢？首先從電解水談起。電解水可將水分解為氧和氫，這是一般化學(xué)知識。而燃料電池將這個過程反過來做，把氧和氫這兩種氣體化合成水份，并且將由此產(chǎn)生的能量直接轉(zhuǎn)換成電流。在這個過程中，這兩種氣體不能直接接觸，要用一層電解質(zhì)將它們隔開。電解質(zhì)是由經(jīng)過鍍鉑處理的高分子箔片組成，并只允許兩氣體之一以帶電方式即離子形式通過電解質(zhì)層，當(dāng)離子為氫離子（質(zhì)子），它的每一個質(zhì)子留下一個電子，這樣在電解質(zhì)的氫氣一側(cè)形成負電荷，而在電解質(zhì)的氧氣一側(cè)形成正電荷，從而形成了一定的電壓，有電壓就有電流。
燃料電池做為現(xiàn)代汽車技術(shù)發(fā)展的方向，美歐日等發(fā)達國家十分重視燃料電池的發(fā)展。世界上第一輛燃料電池作動力的轎車是由奔馳汽車公司制造，于1996年5月在德國柏林向公眾展示。這款稱做“Necar”的轎車不會產(chǎn)生污染物，它向空中排放的是純水蒸氣，不含任何別的物質(zhì)，甚至沒有二氧化碳，使用甲醇做燃料。而美國的Abl公司開發(fā)的燃料電池是使用汽油做燃料的，這種車載燃料電池動力系統(tǒng)是由汽油箱、轉(zhuǎn)化器、燃料電池、電動機組成。其中轉(zhuǎn)化器是將汽油轉(zhuǎn)化為氫氣的設(shè)備，把汽油加熱，直至處于汽化狀態(tài)，然后輸入一個有點火功能的金屬反應(yīng)缸內(nèi)，在低氧的狀下通過“不完全燃燒”來產(chǎn)生氫，然后將氫氣輸送到燃料電池。 由于燃料電池構(gòu)造復(fù)雜，生產(chǎn)成本高昂而無法推廣。直至近年進行了一系列改進，燃料電池轎車在價格上與普通轎車相比約高10%－15%，已居有一定的發(fā)展價值。
