現在國內外電動汽車的蓄電池主要有鉛酸蓄電池、鎘鎳蓄電池、鋅—空氣電池、銀鋅蓄電池、燃料電池等數種，其中燃料電池是近年來才出現的新事物，被許多人認為是一個發展方向，因為與其它電池比較，燃料電池具有功率密度高，工作溫度低、起動性能好，運動部件少，安全可靠，污染少，噪音低等多項優點。
燃料電池是一種直接將化學能轉換為電流的電池，它只需要氫和氧這兩種元素，利用這兩種元素通過媒介作用轉換為電流。氧氣可以直接以空氣中提取，關鍵是提取氫氣的方法。氫氣就要從汽油、甲醇、乙醇等燃料中提取，燃料電池（FuelCell）也因此得名。
燃料電池是怎樣產生電呢？首先從電解水談起。電解水可將水分解為氧和氫，這是一般化學知識。而燃料電池將這個過程反過來做，把氧和氫這兩種氣體化合成水份，并且將由此產生的能量直接轉換成電流。在這個過程中，這兩種氣體不能直接接觸，要用一層電解質將它們隔開。電解質是由經過鍍鉑處理的高分子箔片組成，并只允許兩氣體之一以帶電方式即離子形式通過電解質層，當離子為氫離子（質子），它的每一個質子留下一個電子，這樣在電解質的氫氣一側形成負電荷，而在電解質的氧氣一側形成正電荷，從而形成了一定的電壓，有電壓就有電流。
燃料電池做為現代汽車技術發展的方向，美歐日等發達國家十分重視燃料電池的發展。世界上第一輛燃料電池作動力的轎車是由奔馳汽車公司制造，于1996年5月在德國柏林向公眾展示。這款稱做“Necar”的轎車不會產生污染物，它向空中排放的是純水蒸氣，不含任何別的物質，甚至沒有二氧化碳，使用甲醇做燃料。而美國的Abl公司開發的燃料電池是使用汽油做燃料的，這種車載燃料電池動力系統是由汽油箱、轉化器、燃料電池、電動機組成。其中轉化器是將汽油轉化為氫氣的設備，把汽油加熱，直至處于汽化狀態，然后輸入一個有點火功能的金屬反應缸內，在低氧的狀下通過“不完全燃燒”來產生氫，然后將氫氣輸送到燃料電池。 由于燃料電池構造復雜，生產成本高昂而無法推廣。直至近年進行了一系列改進，燃料電池轎車在價格上與普通轎車相比約高10%－15%，已居有一定的發展價值。
