據(jù)英國《每日電訊》報(bào)道，英國倫敦大學(xué)建筑系學(xué)生亞瑟·凱在求學(xué)期間，偶然發(fā)現(xiàn)利用廢棄咖啡渣制作可再生燃料和生物柴油的方法。此后，他創(chuàng)立了一家名為“生物豆”的公司，專門從咖啡店、咖啡豆零售商、機(jī)場和咖啡工廠處收集制作咖啡飲料的泔水和咖啡渣，并將其轉(zhuǎn)化為生物燃料。
作為一名年輕企業(yè)家，亞瑟·凱對(duì)自己的咖啡渣轉(zhuǎn)化技術(shù)充滿信心。他指出，用過的咖啡渣現(xiàn)在已經(jīng)能變成一種廉價(jià)的可再生燃料，制出的固體燃料“咖啡煤球”甚至能放在燒木柴的鍋爐上直接使用，但價(jià)格僅是木炭價(jià)格的一半。
制作過程中，“生物豆”公司使用的技術(shù)是一種全新的混合技術(shù)。據(jù)亞瑟·凱介紹，被收集起來的咖啡渣首先需要被烘干，之后才能使用專利技術(shù)處理。煉油過程本質(zhì)上是一個(gè)生化過程，學(xué)名為“正己烷萃取”，即利用正己烷作為溶劑，從咖啡渣中提取出油。按重量計(jì)算，萃取后可獲得15%至20%的液態(tài)燃料以及80%至85%的固態(tài)生物質(zhì)顆粒燃料。后者被制成“咖啡煤球”，燃燒的熱量比木材多，比煤炭少。正己烷溶劑的99.9%還能被回收，這意味著它可以被反復(fù)使用，讓煉油過程更加綠色環(huán)保。
雖然咖啡渣已經(jīng)歷過一次使用，但高溫?zé)捰秃笠廊荒苌l(fā)陣陣香氣。這讓不少用戶感到煩惱，因?yàn)樗麄儾幌Ｍ约旱募衣勂饋硐裥前涂艘粯印榇耍吧锒埂惫緦?duì)燃料進(jìn)行了脫油處理，除去咖啡煤球的味道。
如今，“生物豆”已經(jīng)和一些大企業(yè)客戶達(dá)成協(xié)議，推出了第一款消費(fèi)成品。亞瑟·凱卻認(rèn)為，咖啡渣燃料的銷售需要有獨(dú)特的銷售理念，如果從來沒有人會(huì)對(duì)燃料產(chǎn)生情感依戀，那么“生物豆”公司就要?jiǎng)?chuàng)造出這種特殊感覺，讓越來越多的消費(fèi)者喜歡上這款新燃料。
產(chǎn)品目前的主要賣點(diǎn)是成本低廉，此外還有不少有趣的活動(dòng)與之聯(lián)動(dòng)，比如使用咖啡煤球烘焙蔬菜或進(jìn)行燒烤等。去年夏天，“生物豆”公司已開始著手預(yù)售和推銷工作，但由于是創(chuàng)業(yè)起步期，亞瑟·凱認(rèn)為無須太過在意銷售額。
該公司已與一些大型咖啡公司和廢物管理公司簽訂合同，回收利用咖啡渣做燃料，之后再以相當(dāng)可觀的低價(jià)出售。過去這些公司為了填埋垃圾支付了每噸64英鎊的費(fèi)用，每噸的運(yùn)輸費(fèi)用為154英鎊。“生物豆”公司的出現(xiàn)為這些大客戶節(jié)省了很多錢，也因此受到“可再生能源協(xié)會(huì)”的表彰。
英國電器局政策與對(duì)外事務(wù)部門負(fù)責(zé)人杰姆斯·考特表示，對(duì)英國可再生能源市場來說，不斷創(chuàng)新，持續(xù)為當(dāng)前社會(huì)面臨的各種問題提供解決方案才是最重要的。比如重新思考廢物處理的方式，在低碳領(lǐng)域非常具有挑戰(zhàn)性，英國政府對(duì)此極其重視。
亞瑟·凱稱，自己的公司已經(jīng)花費(fèi)上百萬美元來開發(fā)這項(xiàng)技術(shù)，建造工廠、處理化學(xué)藥品、廢料和能源產(chǎn)品都很昂貴。項(xiàng)目創(chuàng)業(yè)的最初成本來自于幾項(xiàng)科技挑戰(zhàn)賽的獎(jiǎng)金、天使投資以及貸款。未來，他希望自己的技術(shù)和商業(yè)模式能應(yīng)用到任何一個(gè)喝咖啡的國家，讓更多人認(rèn)識(shí)到咖啡煤球的低碳優(yōu)勢。
