世界銀行集團私營投資部門——國際金融公司2日在華盛頓與中國民營企業新奧集團簽署總值1.45億美元的投資計劃，支持新奧集團一項用煤生產二甲醚的清潔能源項目。
新奧集團董事局主席王玉鎖在簽字儀式上介紹說，二甲醚是近來引起世界廣泛關注、極具發展潛力的新型清潔替代能源，它在室溫及常壓下為無色無毒氣體，可以從煤、石油和天然氣等多種資源中提取合成。在我國“貧油、少氣、多煤”的能源現狀下，以煤為原料制取二甲醚成為替代能源優先發展方向之一，有望改善我國以煤和石油為主的能源消費格局。
同直接燒煤相比，以二甲醚為廚用燃料可將二氧化碳排放降低40%。另外，二甲醚燃燒不產生炭黑，而炭黑對全球變暖的影響比二氧化碳還要大數千倍。因此利用二甲醚作家用燃氣，替代中國居民傳統的原煤及木材原料，將極大改善室內空氣質量。二甲醚還可以取代柴油作為交通燃料或用于發電。
據悉，新奧集團在國際金融公司的投資支持下，將在煤炭資源豐富的內蒙古地區建設年產量約40萬噸的二甲醚生產工廠。該項目已于今年4月獲得中國政府核準，它將成為世界上最大的以煤為原料生產二甲醚的項目之一，預計未來可為200萬個家庭近1000萬人口的日用能源消耗提供保障。
國際金融公司執行副總裁拉爾斯·特內爾說：“這一項目將開發新的清潔能源，取代煤炭來供應家庭烹飪及供暖，以一種環保、健康的方式滿足中國的能源需求。”
