根據(jù)美國能源情報署的預(yù)測，2001年至2025年間，全球能源消費總量將從102.4億噸油當(dāng)量增加到162億噸油當(dāng)量，由于化石能源的不可再生性，其稀缺問題愈加明顯。因此，開發(fā)“綠色電力”已成為全球范圍內(nèi)解決能源問題的有效途徑。
綠色電力是指來自于可再生能源的電力，是利用風(fēng)機(jī)、太陽能光伏電池等特定的發(fā)電設(shè)備，把可再生的能源轉(zhuǎn)化成電能。通過這種方式產(chǎn)生的電力，其發(fā)電過程中不產(chǎn)生或很少產(chǎn)生對環(huán)境有害的排放物（如一氧化氮、二氧化氮；溫室氣體二氧化碳；造成酸雨的二氧化硫等），且不需消耗化石燃料，節(jié)省了有限的資源儲備，因此相對于常規(guī)的火力發(fā)電（即通過燃燒煤、石油、天然氣等化石燃料的方式來獲得電力）而言，綠色電力更有利于環(huán)境保護(hù)和可持續(xù)發(fā)展。
在中國，開發(fā)綠色電力受到極大重視，國家在“十一五”規(guī)劃中明確提出了“節(jié)能減排”的目標(biāo)，而綠色電力的開發(fā)和使用也顯示了很好的成果。國家電網(wǎng)公司有關(guān)資料表明：僅2007一年，國家電網(wǎng)就節(jié)約標(biāo)準(zhǔn)煤1281.8萬噸，減排二氧化碳3671.6萬噸、二氧化硫28.7萬噸。
